อินเดียเป็นอาณานิคมของอังกฤษมาตั้งแต่ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 อังกฤษสูบเลือดจากประเทศนี้เต็มที่ ในปี พ.ศ. 2425 ออกกฎหมาย ผูกขาดการผลิตและจำหน่ายเกลือทั้งประเทศ ทำรายได้มหาศาล เฉพาะภาษีเกลือคิดเป็น 8.2 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ของอังกฤษ การฝ่าฝืนผลิตและค้าขายเกลือมีโทษอาญาจำคุก ดังนั้นแม้บ้านจะอยู่ติดทะเลก็ทำเกลือกินเองไม่ได้
กฎหมายนี้ทำร้ายชาวบ้านที่ยากจนอย่างใหญ่หลวง การผลิตเกลือเป็นข้อห้ามมานาน เพราะอังกฤษต้องการผูกขาดการจำหน่ายเกลือซึ่งเป็นรายได้มหาศาล ด้วยอาวุธและกฎหมายในมือ ไม่มีใครกล้าขัดกฎหมายนี้จนกระทั่งถึงอารยะขัดขืนของคานธี ในวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2473 มหาตมะ คานธี และผู้ร่วมทาง 78 คน ออกเดินเท้าจากที่อยู่ของคานธีที่เมืองซาบาร์มาตี ไปยังหมู่บ้านริมทะเลชื่อ ดันดิ ห่างไป 390 กิโลเมตร เมื่อขบวนผ่านถึงเมืองใด ก็มีชาวเมืองหลายพันคนเข้ามาร่วมเดินด้วย เป็นขบวนยาวเหยียดหลายกิโลเมตร การเดินเท้าจบในวันที่ 6 เมษายน ผ่านสี่เขตและหมู่บ้านสี่สิบแปดแห่ง กินเวลา 23 วันก็ถึงจุดหมาย และเริ่มทำ 'สิ่งผิดกฎหมาย ' พวกเขาผลิตเกลือจากน้ำทะเล! ก่อนเดินเท้าครั้งนี้ คานธีเขียนจดหมายถึงผู้ว่าการ ลอร์ด เออร์วิน รัฐบาลอังกฤษว่าจะยอมยุติการเดินเท้าประท้วงหากอังกฤษยอมยกเลิกภาษีเกลือ ผู้ว่าการไม่แยแสคำขู่นี้แต่อย่างไร หลังจากที่ มหาตมะ คานธี กอบเม็ดเกลือที่ทำขึ้นเองจากชายทะเล ชาวอินเดียทั้งชาติก็พากันทำเกลือกันทุกครัวเรือนโดยไม่กลัวกฎหมาย มหาตมะ คานธี พร้อมกับคนนับหมื่นทั่วประเทศถูกจับเข้าคุก นี่เรียกว่า The Salt Satyagraha แปลคร่าวๆ ว่า พลังแห่งความจริง ความจริง graha = ยึดเกาะแน่น อารยะขัดขืนเวอร์ชั่นผลิตเกลือทะเลของ มหาตมะ คานธี เป็นข่าวแพร่หลายไปทั่วโลก การจับกุมคานธีและชาวบ้านเป็นเรื่องที่ชาวโลกมองด้วยความขบขันแกมสมเพช เพราะกฎหมายห้ามชาวบ้านผลิตเกลือมาบริโภคในครัวเรือนเป็นเรื่องที่น่าชวนหัว อย่างยิ่ง การประท้วงตามมาด้วยการต่อต้านสินค้าอังกฤษทั้งหลาย การปะทะระหว่างกองกำลังของอังกฤษกับชาวบ้านคือภาพของชาวบ้านถูกตีล้มลงโดย ไม่มีใครสู้กลับ ยึดมั่นแนวทางอหิงสาของคานธีเต็มที่ อารยะขัดขืนนี้เป็นจุดหักเหของประวัติศาสตร์อินเดีย นำไปสู่ความล่มสลายของการครองอำนาจเหนือรัฐอินเดียและการปลดแอกของอินเดีย จากอังกฤษ มหาตมะ คานธี กลายเป็นบุคคลที่ชาวโลกรู้จักเนื่องจากกระทำเรื่องที่ดูเป็นไปไม่ได้อย่าง ยิ่ง นิตยสารไทม์ถึงกับยกย่องให้คานธีเป็น Man of the Year แห่งปี พ.ศ. 2473 หลังจากที่คนแปดหมื่นคนถูกจำคุกเกือบหนึ่งปี อังกฤษก็ยอมแพ้ พลังแห่งความจริงที่ยึดเกาะแน่นสามารถล้มอำนาจที่เข้มแข็งที่สุดได้อย่างไม่ น่าเชื่อ! วินทร์ เลียววาริณ มกราคม 2553
Comments